I 1000 segreti del sonno
A cura degli specialisti del sonno AIMS
Non contare le pecore! Scopri cosa è, e come agisce la melatonina
Non tutti sanno che la melatonina è una sostanza prodotta naturalmente dal nostro organismo, la cui funzione principale è quella di regolare il ritmo sonno-veglia. Come lo fa? Con una straordinaria sensibilità alla luce!
Sveglia! La melatonina è anche definita ormone del sonno; alcuni fattori – come l’età -possono incidere sulla sua produzione, con importanti riflessi sul riposo notturno. La sua integrazione è utile per favorire l’addormentamento e per regolare il ritmo sonno – veglia (come nel jet lag)
Melatonina: che cos’è
La melatonina è un ormone prodotto da una ghiandola situata nel cervello, che è coinvolta nella regolazione del ciclo sonno-veglia e del ritmo circadiano. È proprio questo ormone a farci venir sonno ed addormentare, oltre che a definire la tendenza di una persona ad essere più mattutina o più serotina.
La sua produzione diminuisce con l’aumentare dell’età, ecco perché negli anziani sono comuni il problema dell’insonnia e del risveglio precoce.
Ma non varia solo con l’età, anche con la stagione, infatti la sua produzione sembra essere maggiore in inverno, anziché in estate.
Melatonina: come agisce
Questo ormone, dopo essere stato prodotto da una ghiandola presente nel cervello, viene rilasciato nel flusso sanguigno durante le ore notturne, seguendo il ritmo circadiano. La sua produzione aumenta circa due ore prima di addormentarsi e raggiunge un picco cinque ore dopo essersi addormentati, per poi diminuire. La produzione e il rilascio di questo ormone dipendono dalle condizioni di esposizione alla luce, comportando un suo aumento durante la notte, al buio, e una sua diminuzione con la luce, durante il giorno. La presenza di una fonte di luce durante la notte può inibire la produzione della melatonina e di conseguenza causare disturbi del sonno.
Sito-bibliografia
- Xie Z, Chen F, Li WA, et al. A review of sleep disorders and melatonin. Neurol Res. 2017;39(6):559-565.
- Montaruli A, Castelli L, Mulè A, et al. Biological Rhythm and Chronotype: New Perspectives in Health. Biomolecules. 2021;11(4):487.
- www.issalute.it/index.php/la-salute-dalla-a-alla-z-menu/m/melatonina
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