Il sonno conta, ce lo dice la scienza

Il sonno: un benefico mistero

Passiamo circa un terzo della nostra vita dormendo. Uno dei più grandi misteri della biologia è capire come mai dormire è fondamentale. Sicuramente il sonno (dal latino somnus) è una necessità fisiologica, indispensabile alla sopravvivenza e che accomuna tutte le specie animali; siccome non è facile definire il sonno, ci è più facile definirlo come uno stato contrapposto alla veglia, dove il sonno è caratterizzato (apparentemente!) dal riposo fisico e psichico mentre la veglia è caratterizzata dall’attività.

Cosa succede mentre si dorme?

E qui, appunto, ecco la prima sorpresa: il sonno è uno stato di quiete e riposo apparente durante il quale accadono numerose e fondamentali mutazioni e attività. Solo per citarne alcune, durante il sonno si assiste ad una alterazione temporanea della coscienza e della volontà, al rallentamento di alcune funzioni neurovegetative, ad un’interruzione parziale  degli stimoli sensoriali da parte dell’ambiente esterno, all’accelerazione di alcuni processi riparativi. Come la veglia, quindi, il sonno è un processo fisiologico attivo che coinvolge l’interazione di componenti multiple del sistema nervoso centrale e autonomo.

Il sonno: il grande enigma delle neuroscienze

Se, grazie alla scienza, oggi sappiamo con certezza che il sonno è caratterizzato da fasi e funzioni specifiche che incidono profondamente sul corretto funzionamento del nostro corpo e della nostra mente, manca ancora una spiegazione completa e dettagliata delle ragioni per cui dormire ci è indispensabile. Viceversa, sappiamo con certezza che la deprivazione del sonno protratta nel tempo ha importanti ripercussioni sia a livello fisico che psichico.
Per capire come e perché il sonno è fondamentale, occorre capire come è strutturato e come si articola.

Hai già letto il nostro articolo su Quanti e quali sono i tipi e gli stadi del sonno? Scopri subito la sua architettura!